O que é LITERATURA?

Literatura é a arte de compor escritos artísticos, sendo eles em prosa ou em verso, de acordo com princípios teóricos e práticos, o exercício dessa arte ou da eloquência e da poesia. A palavra Literatura vem do latim "litteris" que significa "Letras". Em latim, literatura significa uma instrução ou um conjunto de saberes ou habilidades de escrever e ler bem, e se relaciona com as artes da gramática, da retórica e da poética. Por extensão, se refere especificamente à arte ou ofício de escrever de forma artística. O termo Literatura também é usado como referência a um corpo ou um conjunto escolhido de textos como, por exemplo, a literatura médica, a literatura inglesa, literatura portuguesa, literatura japonesa etc.

Mais interessante do que buscar definir Literatura acredito que seja encontrar um caminho para decidir o que torna um produção em um texto literário. A definição de literatura está normalmente associada a uma ideia de estética, ou melhor dizendo, da existência de algum procedimento estético. Para simplificar, podemos exemplificar através de uma comparação por oposição, colocando em oposição o texto científico ao texto artístico: o texto científico emprega as palavras sem preocupação com a beleza, o efeito emocional. No texto artístico,ao contrário do científico, haverá uma preocupação maior do artista. É óbvio que também o escritor busca instruir, e passar para o leitor uma determinada ideia; mas, diferente do texto científico, o texto literário une essa instrução à necessidade estética que toda obra de arte exige. O texto científico emprega as palavras no seu sentido dicionarizado, denotativamente, enquanto o texto artístico busca empregar as palavras com liberdade, preferindo o seu sentido conotativo, figurado. O texto literário é, portanto, aquele que pretende emocionar e que, para isso, emprega a língua com liberdade e beleza, utilizando-se, muitas vezes, do sentido metafórico das palavras.

A compreensão do fenômeno literário tende a ser marcada por alguns sentidos, alguns marcados de forma mais enfática na história da cultura ocidental, outros um pouco mais diluídos entre os diversos usos que o termo assume nos circuitos de cada sistema literário particular, assim encontramos uma concepção "clássica", surgida durante o Iluminismo (que podemos chamar de "definição moderna clássica", que organiza e estabelece as bases de periodização usadas na estruturação do cânone ocidental); uma definição "romântica" (na qual a presença de uma intenção estética do próprio autor torna-se decisiva para essa caracterização); e, finalmente, uma "concepção crítica" (na qual as definições estáveis tornam-se passíveis de confronto, e a partir da qual se buscam modelos teóricos capazes de localizar o fenômeno literário e, apenas nesse movimento, "defini-lo"). 

Deixar a cargo do leitor individual a definição implica uma boa dose de subjetivismo, (postura identificada com a matriz romântica do conceito de "Literatura"); a menos que se queira ir às raias do solipsismo, poderá  encontrar alguma necessidade para um diálogo quanto a esta questão. Isto pode, entretanto, levar ao extremo oposto, de considerar como literatura apenas aquilo que é entendido como tal por toda a sociedade ou por parte dela, tida como autorizada à definição. Esta posição não só sufocaria a renovação na arte literária, como também limitaria excessivamente o corpus já reconhecido.

De qualquer forma, destas três fontes (a "clássica", a "romântica" e a "crítica") surgem conceitos de literatura, cuja pluralidade não impede de prosseguir a classificações de gênero e exposição de autores e obras.

Alguns Conceitos:

"Arte Literária é mimese (imitação); é a arte que imita pela palavra." (Aristóteles)

"A Literatura obedece a leis inflexíveis: a da herança, a do meio, a do momento." (Hippolyte Taine)

"A Literatura é arte e só pode ser encarada como arte." (Doutrina da arte pela arte, fins do século XIX)

"O poeta sente as palavras ou frases como coisas e não como sinais, e a sua obra como um fim e não como um meio; como uma arma de combate." (Jean-Paul Sartre)

"É com bons sentimentos que se faz Literatura ruim." (André Gide)

"A distinção entre Literatura e as demais artes vai operar-se nos seus elementos intrínsecos, a matéria e a forma do verbo." (LIMA, Alceu Amoroso)

FONTE: Wikipédia